(一)污水的来源、分类及水质特征 
1．生活污水 
      这类水的水质、水量随季节而变化，一般夏季用水量多，废水浓度低，冬季相应污水量小、浓度大，春末夏初晴天时洗涤水增多，洗涤剂含量倍增，水质波动大，往往会给污水处理厂的曝气池带来泡沫等一系列运行问题。 
      生活污水一般不含有毒物质，但是它有适于微生物繁殖的条件，含有大量的病原体，从卫生角度来看有一定的危害性。 
2．工业废水 
      工业生产用水中，除一小部分被耗去外(如食品工业等)，绝大多数仅仅是作为洗涤、冷却、地面冲洗等用，因此工业废水中主要夹带了生产过程中耗用的原料，生产反应的中间体、产物和副产物等，此外，水在使用后往往水温有所增高，工业废水除食品工业季节耗水量及水质变化幅度较大外，废水成分往往较为恒定，所以对于工业废水我们应特别注意有毒有害物、重金属浓度及酸碱度、盐度等，这些物质常会影响处理方法的选用。另外一些高浓度的有毒、有害物质的瞬时集中排放会影响处理系统的正常运行。总之，工业废水类型繁多，水量差别悬殊，水质成分复杂。 
      生产废水町细分为：生产污水和生产废水两种。前者污染程度较重，是处理的对象，而后者污染较轻，或仅仅是水温增高，一般勿需考虑处理。 
3．城市污水 
      它是生活污水与工业废水形成的混合物，以消费为主的城市其比例约为工业：生活=1：2。城市污水的水质主要决定于工业污水所占的比例，也受到城市规模、居民生活习惯、气候条件及下水道系统形式的影响。 
4．初期雨水 
      降水量的大小决定了城市径流与农业径流量。初期雨水山于大气所受的污染使其污染严重，可携带大量有机污染物。农业径流含有大量的氮和磷所以会造成河流的富营养化。 
(二)城市污水的水质水量变化规律 
      在人类的生产和生活过程中用过的水，绝大部分排人污水管道，但这并不说明污水量就等于给水量，因为有时用过的水并没有排人污水管道，如消防、冲洗街道水排人了雨水管道或蒸发掉，再加上污水管道的渗漏等造成了污水量小于给水量，一般城市的污水量约为给水量的80％～90％。另外在某些情况下，实际排入污水管道的污水量也可能大于给水量，如地下水经管道接口处渗入，雨水经检查井u流入以及工厂或其他用户没有分散的给水设备，这些用户的给水量可能未包括在城市集中给水量之内等等，这时就可能出现污水量大于给水量。 
      在不同的工业企业中，工业废水的排除情况很不一致，某些工厂的工业废水是均匀排出的，但很多工厂废水排出情况变化很大，甚至一些个别车间的废水也可能在短时间内一次排放，再加上工厂新工艺及新厂品的出现等使城市污水的水质水量也随之不断地变化。综上所述，城市污水的水质、水量变化还与城市的发要状况、人民生活水平的高低、卫生器具的多少、城市的地理位置、气候和季节有关。 
      城市污水处理厂设施的设计规模取决于排入下水道的工业废水总量Q2和与雨水量Q3以及使用下水道的城市人口排污量。